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May 19, 2024

ボット、ミツバチ、ベリー

ブルーベリー生産者にとって、より良い受粉はより良い収量を意味します。 しかし、業界が依存しているミツバチの技術は何世紀も前のものであり、ほとんど革新がありません。 「それは最も重要なことの一つです

ブルーベリー生産者にとって、より良い受粉はより良い収量を意味します。

しかし、業界が依存しているミツバチの技術は何世紀も前のものであり、ほとんど革新がありません。

「これは私たちの農業の最も古風な部分の一つです」とドリスコル社の植物の健康と受粉研究開発のリーダー、マット・ホフマン氏は言う。 「しかし、いくつかの企業は興味深いことを行っています。」

これらの新技術の一部は、ベリースマート・フィールド・プロジェクトを主催するワシントン州バーリントンの農場で行われた5月下旬のフィールドデーで展示された。ベリースマート・フィールド・プロジェクトは、米国ハイブッシュ・ブルーベリー協議会が後援する、ブルーベリーの新技術をテストする取り組みである。

ワシントン州立大学准教授のリサ・ワスコ・デヴェッター氏は、「目的は、受粉研究について生産者を教育し、受粉のために研究されている技術の一部を紹介することであった」と述べた。 「私たちは長い間、受粉の改善に興味を持ってきました。」

近年、巣の健康問題によりミツバチに依存する多くの作物に対する懸念が高まっているが、ブルーベリーは特に危険にさらされている。 ワスコ・デヴェッター氏は、ワシントン西部の生産者は、この地域の環境条件下ではミツバチのパフォーマンスが一貫しておらず、ブルーベリーの花は形や花の栄養の点でミツバチに十分に適応していないことを発見したと述べた。 一部の養蜂家は、ブルーベリー生産システムではミツバチの健康が損なわれる可能性があることに気づいています。

フィールドデーで展示されたテクノロジーの中には、巣の健康状態を改善することに焦点を当てたものもあったが、ある企業は機械による受粉オプションを提供していた。

カリフォルニアに本拠を置く農業技術企業BloomXは、ブルーベリーの花を振動させて花粉の放出を引き起こすようにRobeeを設計した。

「ブルーベリーは完璧な花を咲かせるので、私たちが本当にしなければならないのは、花の中の非常に局所的な領域に花粉を移動させることだけです」とホフマン氏は言う。 ブルーベリーの花粉媒介者として成功したマルハナバチの振動をモデルにしたこの技術を用いたドリスコルズ氏の予備試験は「順調に進んでいる」という。

WSUも今年、Robeeの予備試験を開始しており、これまでのところ花粉の放出を効果的に誘発しているようだ。

「私の服は花粉で覆われていたでしょう」とワスコ・デヴェッターさんは語った。 「しかし、花粉が飛散しても、それが汚点のある表面に落ちるとは限りません。」

Robeeの使用が収量と果実の品質にどのような影響を与えるかを確認するには、さらなるデータ収集が必要であると彼女は述べた。

第一世代では、ロボットミツバチは芝刈り機のように見え、同様に押す必要がありますが、将来的には自動化されるというビジョンがあります。 ホフマン氏によると、プロトタイプの推進には1エーカー当たり約1.5時間かかるという。

「私が観察したところによると、ベリー作物には受粉を改善する余地がたくさんあります」とホフマン氏は語った。 「ミツバチの活性化や人工技術の導入によって受粉サービスが改善されるたびに、収量は増加します。」

BerrySmart サイトでは、イメージング技術が受粉技術試験を評価する新しい方法を提供します。 スティーブ・マントル氏は、学生や技術者に茂みのサンプルの花や果実を数えさせるのではなく、Green Atlas の画像技術を使用してすべての列をスキャンします。

「私たちは、つぼみ、花、緑色のベリー、収穫前の段階の数を収集するためにこれを使用しています」と、農業データ会社 innov8.ag のオーナーであり、BerrySmart プロジェクトのコーディネーターであるマントル氏は述べています。 「このデータを追跡する機能は以前はありませんでした。」

今年、彼はBurro社の自律型探査車にカメラシステムを取り付けました。 これには、彼が過去数年間に使用した ATV 搭載のアプローチに比べて、多くの利点があります。

「再入国制限に関係なく入場してデータを取得できるのは非常に便利です。 そして、シーズンが進むにつれて、機械では入れない列に入ることができるようになりました」とマントルは語った。 「私たちはそれにとても感銘を受けました。」

ブロー号はカメラシステムを使って航行するため、単独で動作する前に周囲の環境を理解するための訓練が必要だと同氏は述べた。 若い休眠中の茂みは、完全な樹冠を持つ成熟した植栽とは大きく異なるため、少しトレーニング時間がかかりました。 しかし今では、「エアコンの効いたトラックに数時間は座って仕事をすることができる」とマントル氏は語った。